É um nome não técnico que designa a dissonância entre a capacidade real de uma pessoa, como vista pelas outras e de sua própria percepção. Mesmo competentes, inteligentes e produtivas, não se vêem como tal.

Sua baixa autoestima faz com que se sintam como “impostores prestes a serem descobertas”. Diante de um elogio imaginam: “Se soubessem como eu sou, não pensariam isso de mim”. Daí o nome.